L'étang Sayama est le plus ancien réservoir de style barrage du Japon, construit en 616 après JC pendant la période Asuka. Il s'agit d'un réservoir historique qui arrose les champs en aval depuis 1 400 ans et, dans le passé, des travaux de rénovation ont été réalisés par Gyoki (période Nara), Chogen (période Kamakura) et Katagiri Katsumoto (période Edo). De nos jours, son rôle dans la sécurisation de l'eau à des fins agricoles a diminué et il joue désormais le rôle de prévention des inondations en aval de la rivière Nishiyoke lors de fortes pluies.
Le musée Sayamaike a été ouvert en 2001 pour présenter les 1 400 ans d'histoire de Sayamaike et l'histoire de la technologie du génie civil. Les expositions se concentrent sur d'immenses biens culturels qui regorgent de points forts, tels que la digue de l'étang Sayama et les gouttières en bois enterrées pour acheminer l'eau de l'étang vers les champs, qui ont été déplacées et exposées dans le musée. La conception innovante du bâtiment a été conçue par Tadao Ando, ​​​​l'un des principaux architectes du Japon.